Как отмечается в опубликованном в журнале Nature Astronomy исследовании, Европа имеет преимущественно водно-ледяную поверхность, которая видоизменяется под воздействием космической среды. Заряженные частицы разрывают молекулярные связи в поверхностном льду, в результате чего образуются водород и кислород. Это обеспечивает потенциальный механизм оксигенации (насыщение кислородом) подземного океана Европы.

Измерение было проведено с помощью прибора Jovian Auroral Distributions Experiment (JADE). Этот инструмент обнаруживает и измеряет ионы и электроны.

Его данные показывают, что на поверхности Европы производится около 12 кг/с кислорода. Это почти в 100 раз меньше, чем предполагалось. Ранее ученые полагали, что эта цифра составляет 1000 кг/c кислорода. Однако согласно результатам исследования "Юноны", речь идет лишь примерно о 1000 тоннах в день. Как указывают в NASA, этого достаточно, чтобы поддерживать жизнь миллионам людей в течение дня. Однако с учетом размеров спутника Юпитера это маленькое количество кислорода.

Как пишет New Atlas, новые данные не исключают возможности существования жизни в предполагаемом океане Европы. Однако значительно снижают шансы на это. Как отмечает ученый-исследователь Принстонского университета, сотрудник проекта JADE Джейми Салай (Jamey Szalay), он и его коллеги не ожидали, что наблюдения "Юноны" дадут "столь жесткие ограничения на количество кислорода, вырабатываемого на ледяной поверхности Европы".

Европа – один из многочисленных спутников Юпитера. По размерам она немного уступает Луне. Как полагают ученые, под ледяной поверхностью Европы может находиться водяной океан глубиной от 60 до 150 км. Предположительно, он не замерзает благодаря приливным силам. В нем не исключено наличие жизни.

Осенью 2023 года космический телескоп NASA обнаружил углекислый газ на спутнике Юпитера Европе. Это повышает вероятность того, что там может существовать жизнь, считают ученые.