Известно, что майя использовали различные календари, в том числе священный 260-дневный Цолькин и 365-дневный Хааб. Предполагалось, что 819-дневный календарь был разработан для отслеживания синодических периодов планет, то есть когда планета возвращается в то же место на небе, если смотреть с Земли. Однако каждая планета движется по-разному, и сопоставив данные о нескольких небесных телах в течение 819 дней, ученые не нашли никакой закономерности, пишет Popular Mechanics.

В предыдущих исследованиях специалисты исходили из того, что расчет 819 дней повторялся в календаре четыре раза так, что на завершение цикла требовалось 3276 дней или около девяти лет. Этот вывод оказался верным только для синодического периода Меркурия в 117 дней, который повторяется семь раз за 819 дней. С остальными планетами он не согласуется, что ставило ученых в тупик.

Чтобы разрешить эту загадку, исследователи допустили, что цикл завершается за 45 лет или 16380 дней. Таким образом, отсчет 189 дней повторяется 20 раз вместо четырех. Применив эту переменную к синодическому циклу любой планеты, исследователи увидели, что она идеально соответствует календарю.

"Вместо того, чтобы ограничиваться одной планетой, астрономы майя, создавшие систему подсчета в 819 дней, задумали ее как более широкую календарную систему, которую можно было использовать для прогнозирования всех синодических периодов видимых планет, а также точек соизмерения с их циклами в Цолькин", – заключили ученые.