По словам ученых, Gaia исследовала более 1,8 млрд звезд, что составляет только около 1% от общей массы этих объектов в нашей Галактике. Каталог включает новую информацию, в том числе химический состав звезд, их температуры, цвета, массы, возраст и скорость, с которой они движутся относительно Земли. Кроме того, данные содержат информацию о необычных подмножествах звезд, например, тех, что меняют яркость с течением времени. Ученые также увидели огромное множество двойных звездных систем, тысячи новых объектов в Солнечной системе, миллионы галактик и квазаров за пределами Млечного Пути, пишет Phys.org.
Одним из самых удивительных открытий стала способность Gaia обнаруживать звездные землетрясения – крошечные движения на поверхности звезды, – которые изменяют форму. Изначально обсерватория не была предназначена для этого. Ранее Gaia уже присылала данные о радиальных колебаниях, заставляющих звезды периодически набухать и сжиматься, сохраняя при этом свою сферическую форму. Но теперь зонд зафиксировал другие вибрации, которые больше похожи на крупномасштабные цунами.
Кроме того, Gaia обнаружила 800 тыс. двойных звездных систем, эволюцию которых теперь смогут изучить астрономы, а также десятки тысяч астероидов, включая 156 тыс. скалистых тел. Помимо этого, обсерватория предоставила информацию о 10 млн переменных звезд, таинственных макромолекулах между ними, а также квазарах и других галактиках.
Цель миссии Европейского космического агентства (ЕКА) Gaia – помочь ученым создать наиболее точную и полную карту Млечного Пути, что позволит понять структуру Галактики, ее эволюцию на протяжении миллиардов лет, а также узнать больше о жизненном цикл звезд и нашем месте во Вселенной.
