Фотографии были сделаны 7 декабря с помощью единственного прибора, который есть на зонде: телескопической камеры DRACO (Didymos Reconnaissance and Asteroid Camera for Optical Navigation). Камера должна не только помочь астрономам увидеть Дидим, но и направить зонд к цели столкновения, рассказали в NASA.

"Снято на расстоянии около 2 млн миль [около 3,2 млн км] (11 световых секунд) от Земли, – очень близко, с астрономической точки зрения. На изображении запечатлены около дюжины звезд на черном фоне космоса недалеко от того места, где пересекаются созвездия Персея, Овна Тельца", – рассказали в NASA.

Миссия, стартовавшая в конце ноября этого года, должна достичь астероида Дидим 26 сентября 2022 года. По словам ученых, это будут первые испытания технологии предотвращения катастроф, которые угрожают планете в случае столкновения с крупным небесным телом. Астрономы отметили, что не планируют уничтожать астероид – зонд просто должен дать ему легкий толчок и изменить его орбиту в пределах одного градуса.