Надпись обнаружили на плоском куске бронзы в форме руки, которую раскопали в 2021 году. Специалисты полагают, что текст является древнейшим свидетельством васконской письменности, которая предшествовала баскскому языку, ныне распространенному в некоторых частях северной Испании, а также юго-западной Франции.

Подобное открытие бросило вызов общепринятому мнению лингвистов, что представители древнего народа васконы, жившие на территории испанского региона Наварра, начали писать на своем языке лишь после того, как римляне ввели латинский алфавит.

Археологи полагают, что артефакт, который они назвали "рукой Ирулеги" в честь места у подножия средневекового замка, где он бы найден, использовался в качестве защитного амулета, который вешали на дверь. Пока лингвисты смогли перевести только одно из написанных на нем слов – "сорионеку", что соответствует баскскому слову "зорионеку" и переводится как "счастливый".

Баскскому языку удалось выжить на протяжении веков, несмотря на то, что уступил место испанскому и французскому языкам. Согласно оценкам специалистов, на этом языке, также известном как эускара, говорят несколько сотен тысяч человек, в основном в испанской Стране Басков и регионах Наварра, а также в Пиренеях на небольшой территории Франции. Некоторые эксперты считают его "изолированным языком", что указывает на то, что он не имеет известных корней в других языковых группах.

Васконы – это племя, которое к приходу римлян в I веке населяло территорию между верховьями реки Эбро и южным бассейном западных Пиренеев. Их считают предками современных басков – юго-западной европейской этнической группой. Большинство исторических документов указывает на то, что письменность у васконов появилась во II веке нашей эры, а разговаривали они на протобаскском или аквитанском языке.