В ходе работы астрофизики изучили целый ряд сверхмассивных черных дыр, расположенных в древних и неактивных галактиках. Ученые проанализировали существующую базу данных, охватывающую последние 9 млрд лет их эволюции. В результате было обнаружено, что черные дыры набирают массу способами, которые нелегко объяснить стандартными процессами в галактиках, вроде слияния или скопления газа.

На основании этих данных исследователи предположили, что масса таких черных дыр соответствует теории, согласно которой эти небесные тела не только космологически связаны, но и содержат энергию вакуума, обеспечивая источник темной энергии.

Отмечается, что совокупная энергия вакуума черных дыр, образовавшаяся в результате гибели первых звезд Вселенной, совпадает с измеренным количеством темной энергии в космосе.

"Мы на самом деле говорим сразу о двух вещах: есть доказательства того, что типичные гипотезы для черных дыр не работают в сверхдлительном временном масштабе, и что у нас есть первый предложенный астрофизический источник темной энергии", – пояснил ведущий автор исследования астрофизик Дункан Фарра.

Ученый отметил, что эти наблюдения не добавляют ничего нового к картине Вселенной как источника темной энергии, поскольку в теории гравитации Эйнштейна черные дыры – это темная энергия.

Авторы исследования отмечают, что результаты работы следует рассматривать как "интересную гипотезу", которую можно экспериментально проверить с помощью дальнейших исследований. "Если она подтвердится, то в космологии произойдет фундаментальный сдвиг", – заключили астрофизики.