Ворота из глазурованного кирпича, которые приказал построить царь Навуходоносор II во время правления Вавилонской империей с 605 по 562 год до н.э., строились в три этапа и служили входом в древний город, расположенный в южной Месопотамии. Однако точные даты каждого этапа строительства уже давно являются предметом дискуссий.

Хотя известно, что первый этап строительства начался по приказу Навуходоносора II, поскольку на самых низких кирпичах начертано его имя, ученые наверняка не знали, прошло ли какое-то время до завершения второго и третьего этапа, говорится в исследовании, опубликованном в журнале PLOS One. Некоторые археологи не исключали, что Навуходоносор II мог даже умереть до завершения строительства ворот.

Чтобы внести ясность, ученые собрали крошечные образцы из пяти кирпичей Ворот Иштар и измерили геомагнитные поля каждого из них – метод, известный как археомагнетизм. Анализ показал, что между каждым этапом строительства не было "значительных хронологических разрывов", а сами ворота были построены через некоторое время после завоевания Иерусалима, которое произошло в 586 году до н.э. Во время завоевания вавилоняне разрушили Храм Соломона, сожгли город дотла и изгнали евреев в южную Месопотамию.

Исследователи пришли к выводу, что все этапы строительства были завершены примерно в одно и то же время: в 583 г. до н.э. Таким образом, отметили ученые, на момент готовности ворот Навуходоносор II был жив.

Кроме того, стиль ворот Иштар не менялся в процессе строительства, рассказали археологи. Второй и третий этапы, которые немного отличаются от первого, связаны с первоначальным дизайном ворот и отражают процесс работ, а не более поздние пристройки, как полагали ученые.