Согласно ранее проведенным исследованиям, кошки могут следовать за указывающим жестом человека, распознавать свою кличку и идентифицировать знакомых людей или кошек. Теперь новое исследование, проведенное специалистом в области когнитивной науки из Университета Абазу в Японии Сахо Такаги (Saho Takagi), позволяет предположить, что кошки "запрограммированы" на изучение некоторых аспектов человеческого языка. Работа опубликована на сайте Национального центра биотехнологической информации.

"Я было очень удивлена, потому что это означает, что кошки могут подслушивать человеческие беседы и понимать слова без какого-либо специального тренировочного поощрения", – рассказала Такаги.

До этого было непонятно, могут ли кошки учить человеческие слова таким же образом, как и собаки. Поэтому Такаги и её коллеги провели эксперимент, который применялся для изучения развития языка у 14-месячных младенцев.

Дети начинают ассоциировать слова с объектами после того, как слышат их многократно, обычно им нужно для запоминания примерно 16-20 повторений. По результатам исследования выяснилось, что кошкам обычно достаточно всего четырех повторений.

В другом эксперименте половина аудиоклипов не совпадала с изображениями, что вызвало замешательство у кошек. Они в среднем на 33% больше времени проводили, глядя на экран, когда понимали, что слова и картинки не совпадают.

В исследовании приняла участие 31 взрослая домашняя кошка. Их размещали перед ноутбуком с двумя короткими мультфильмами, во время которых воспроизводились аудиозаписи, где их владельцы говорили выдуманные слова. Согласно результатам исследования, кошки проявляют способность быстро устанавливать связи между изображениями и словами. Однако для определения того, являются ли описанные когнитивные способности уникальными для кошек или общими для многих видов, требуются дополнительные исследования.