Операция "Cлеза": как ВМС США стали жертвой провала своей разведки

24 апреля 1945 года в Атлантике была потоплена немецкая подлодка U-546. Ее экипаж был подвергнут неоднократным и жестоким допросам, во время которых от пленников требовали ответа на вопрос: когда по территории Соединённых Штатов будет нанесен ракетный удар? Однако выдать требуемые сведения немцы не могли, поскольку план ракетного обстрела США существовал только в головах самих американцев.

Шпионские истории

В сентябре 1944-го Гитлер атаковал Лондон «оружием возмездия» – ракетами «Фау-2». Их применение сопровождалось пропагандистской кампанией, нацеленной как на саму Германию, так и за ее пределы. С одной стороны, немецкому населению и вермахту внушалось, что ударная мощь этих ракет позволит переломить ход войны. С другой, Берлин грозил странам антигитлеровской коалиции расплатой за налеты их ВВС на города Рейха.

Хотя немцы наносили ракетные удары по Британии, новое «чудо-оружие» вызвало куда большее беспокойство за океаном. Американцы были крайне взволнованы слухами о том, что немецкие подлодки намереваются уничтожить Нью-Йорк и Вашингтон с помощью крылатых ракет «Фау-1» и/или баллистических ракет «Фау-2».

"Изменить эту ситуацию невозможно": почему немцы верили, что в 1945 году победят в подводной войне

Историки до сих пор спорят о том, почему возникли такие слухи. Одной из возможных причин считается небрежная работа Управления стратегических операций – разведывательной службы США, которой руководил генерал Донован. 26 октября 1944 года стокгольмское отделение этой спецслужбы прислало отчет, в котором утверждалось: из «надежных источников» стало известно, что немецкая субмарина готовится отправиться к побережью США, чтобы обстрелять находящиеся там города ракетами «Фау-1». А ноябрьские и декабрьские донесения из Стокгольма утверждали, что «четыре подводные лодки будут задействованы в операции против Нью-Йорка».

Информация о подготовке ракетного удара по США могла поступить и от арестованных шпионов. Есть данные, что о ракетах заговорил агент абвера Оскар Мантель, попавший в плен в августе 1944-го после потопления в Атлантике немецкой лодки U-1229. На допросах Мантель сообщил: ВМС Германии планируют отправить субмарины к США для обстрела их восточного побережья.

Сортировка слухов

После этого командование Атлантического флота США и военно-морская разведка начали собирать любой материал, способный пролить свет на замыслы противника. При этом информация, полученная от Мантеля, перемешивалась с различными слухами о замеченных у побережья вражеских лодках, а также со сведениями из Европы, где якобы были замечены немецкие субмарины с ракетными установками. Эта мешанина из домыслов и непроверенной информации вызывала неоднозначную реакцию в высших военно-политических кругах США и Великобритании.

Британцы со скепсисом отнеслись к сообщениям о готовящихся немцами ракетных обстрелах американского побережья. Однако волнения союзника заставили британских разведчиков вместе с Адмиралтейством уделять значительное внимание проверке этих слухов. В результате 29 ноября 1944 года Лондон уведомил Вашингтон, что Адмиралтейство и служба радиоразведки в Блетчли-парке (занимавшаяся чтением сообщений немецкой шифровальной машины «Энигма») абсолютно уверены: «эти слухи – чистой воды пропаганда и не подтверждаются никакими надежными доказательствами».

Однако американцев это не успокоило. 10 декабря 1944-го джинна из бутылки выпустил мэр Нью-Йорка Фиорелло Ла Гуардия, заявивший на пресс-конференции, что город может быть обстрелян немецкими субмаринами. Городской глава призвал граждан помочь армии и флоту всем необходимым, чтобы предотвратить угрозу, и предупредил, что затемнение в Нью-Йорке вводиться не будет, поскольку оно мешает тушить пожары.

Между тем 29 ноября 1944-го немецкая подлодка U-1230 высадила на побережье США двух агентов. Их арестовали в конце декабря. На допросе один из них – Эрих Гимпель – сказал, что у Германии есть новые субмарины, оснащенные установками для запуска ракет. Любопытно, что показания немецкого агента практически совпали по времени с выступлением руководителя военного производства Германии Альберта Шпеера, заявившего в радиопередаче, что ракеты «Фау-1» и «Фау-2» ударят по Нью-Йорку 1 февраля 1945 года.

Операция «Слеза»

В январе 1945-го командующий Атлантическим флотом США адмирал Джонас Ингрэм сообщил журналистам, что противник готовит удар ракетами по городам и стратегическим объектам на восточном побережье Америки. При этом адмирал сказал, что Атлантический флот готов отразить нападение, но не исключено, что несколько субмарин все же смогут прорваться к берегу и запустить по нему до дюжины ракет.

Заявление Ингрэма не на шутку взволновало американцев. Впрочем, историки сочли его пресс-конференцию уловкой, призванной оказать давление на гражданские власти и население, которые к концу войны расслабились и перестали уделять должное внимание таким мерам военного времени, как, например, светомаскировка.

Как вермахт провел единственную военную операцию на территории Северной Америки

При этом в самом командовании ВМС США в Атлантике к тому моменту циркулировали разные мнения по поводу возможности немецкой ракетной атаки. С одной стороны, из Лондона продолжала поступать успокаивающая информация. Адмиралтейство и Блетчли-парк уверяли, что фоторазведка не дает доказательств подготовки немцев к проведению таких атак, а запуск ракет «Фау-2» с подводной лодки вообще технически невозможен.

С другой стороны, британцы признавали, что крылатая ракета «Фау-1» может быть доставлена немецкими подлодками к берегам США. Но при этом Адмиралтейство оценивало ущерб от ее пуска (в случае попадания в цель) как настолько ничтожный, что немцы вряд ли захотят тратить на это силы и время.

Однако американцы оставались зациклены на вероятности ракетной атаки с подводных лодок. Помешать ее осуществлению должен был план, получивший название «Слеза». Он предполагал мобилизацию огромных сил авиации и флота: для перехвата подводных «ракетоносцев» было выделено четыре группы кораблей ПЛО, возглавляемых эскортными авианосцами, которых поддерживала береговая авиация.

Охота на «Морского волка»

Что же касается немецких подводников, то в самом конце войны они продолжали действовать у побережья США достаточно активно. В течение 1945 года к Америке было послано 19 субмарин, большая часть из которых вышла в море в марте. Среди них было шесть единиц, объединенных 14 апреля в группу «Морской волк» для нападений на конвои союзников. В Берлине считали, что конвои в Атлантике были плохо защищены и успех при нападении на них заставит союзников перебросить часть своих сил из прибрежных вод Великобритании в открытый океан, что облегчит положение немецких подводников на европейском театре.

Однако «морские волки» не знали, что их ожидают мощные силы ПЛО, выделенные для операции «Слеза». Группа понесла потери уже 15–16 апреля, когда американцы потопили U-1235 и U-880 со всеми экипажами. 22 апреля та же участь постигла и U-518. Казалось бы, группа лодок была разгромлена, но «Морской волк» неожиданно показал зубы спустя два дня.

Рано утром 24 апреля 1945-го подлодка U-546 под командованием Пауля Юста заметила корабли групп ПЛО, состоящих из эскортных авианосцев «Боуг» и «Кор», идущих в сопровождении эсминцев. Юст атаковал неприятеля, выпустив самонаводящуюся акустическую торпеду, которая поразила эсминец «Фредерик С. Дэвис». От взрыва корабль разломился пополам и затонул с большей частью команды. 113 моряков погибли, но 82 были спасены.

После этого американцы развернули охоту на U-546. В течение 10 часов их корабли сбрасывали на нее глубинные бомбы. Но лишь к вечеру U-546 оказалась повреждена настолько сильно, что уже не могла ни оставаться под водой, ни двигаться вперед. После этого субмарина всплыла на поверхность. Юст выпустил в противника еще одну торпеду, но промахнулся. Сразу после этого U-546 была брошена экипажем и вскоре затонула. Американские корабли подобрали из воды 33 немецких подводника, включая командира лодки.

Мифы и правда

Необычно мощные подводные взрывы во время гибели U-1235 и U-880 усилили подозрения адмирала Ингрэма, что на их борту находилось какое-то специальное оружие. Поэтому после доставки пленных с U-546 на базу ВМС США следователи начали допрашивать их о том, какое они имели задание и где находятся другие лодки. Но немцы ничего не сказали о том, были ли на их лодке ракеты для обстрела побережья.

Наградить или наказать: почему ВМС США прятали трофейную подлодку

Не дал результата и перевод пленных в Форт-Хант под Вашингтоном, где их подвергли более жестким формам допросов. Впрочем, иначе и быть не могло, поскольку U-546 не была оснащена ракетами или реактивными снарядами. Поэтому, сколько бы их ни избивали, пленные подводники не могли предоставить никакой информации о ракетах.

А после капитуляции Германии, американцам сдались две последние лодки «Морского волка» – U-805 и U-858. Вот тогда-то и стало окончательно ясно, что сведения о намерении немцев обстрелять ракетами побережье Америки были ложными: U-805 и U-858 также ничего не знали о подготовке такой операции.

Впрочем, если бы Берлин действительно планировал что-то подобное, то американцы оказались бы в довольно сложном положении. Несмотря на мощные силы прикрытия побережья, они упустили U-805 и U-858, а также другие лодки, не входившие в группу «Морской волк». Одна из них, U-853, 5 мая 1945-го успешно атаковала транспорт прямо возле Нью-Йорка. Таким образом, ВМФ США не удалось предотвратить последний прорыв немецких лодок к Америке. Но, к счастью для американцев, «ракетное задание» субмарин оказалось всего лишь мифом.