Отмечается, что стратегии, разработанные Южным командованием ВС США, включают не только расширение военного сотрудничества с Панамой, но и менее вероятный вариант силового захвата Панамского канала. Источники подчеркнули, что решение о применении военной силы будет зависеть от готовности Панамы к углублению двустороннего партнерства.

В целях ограничения влияния Китая на администрацию Панамского канала глава Южного командования ВС США адмирал Элвин Холси уже предложил министру обороны Питу Хегсету несколько возможных вариантов действий. По словам собеседника NBC, визит главы Пентагона в Панаму ожидается в апреле, в то время как вероятность военного вторжения США в Панаму оценивается как низкая. Среди других рассматриваемых вариантов действий – обеспечение безопасного прохода американских кораблей через пролив, восстановление прав собственности США на него, установление контроля над панамскими портами и строительство новых портов.

Как говорится в материале NBC News, Трамп в частных беседах с советниками заявлял, что важной задачей является усиление военного присутствия США в Панаме. Президент Соединённых Штатов хочет, чтобы американских военнослужащих было видно в зоне канала, поскольку это, по его мнению, демонстрация силы. Сейчас в Панаме дислоцировано около 200 американских военнослужащих, включая подразделения спецназа.

Ранее стало известно, что Дональд Трамп и его администрация признали Панамский канал "стратегическим активом" Соединённых Штатов. Об этом говорится в заявлении спецпредставителя США по Латинской Америке Маурисио Клавер-Кароне.