При этом ученый подчеркнул, что вероятность подобной катастрофы в обозримом будущем крайне мала, пишет РИА Новости. Его комментарий прозвучал в связи с предстоящим необычно близким сближением Земли с астероидом Апофис, которое состоится 13 апреля 2029 года.
Апофис пройдет ближе некоторых спутников
Апофис – околоземный астероид диаметром примерно 340 метров. 13 апреля 2029 года он пройдет примерно в 32 тыс. километров от поверхности нашей планеты. Это ближе геостационарной орбиты, высота которой составляет около 36 тыс. километров.
Именно необычная близость делает предстоящее событие важным для астрономов. NASA называет его самым близким заранее известным пролетом астероида такого размера. При этом столкновения с Землей в 2029 году не произойдет: современные расчеты полностью исключают такую возможность. Риск удара Апофиса по Земле исключен и на протяжении как минимум следующих 100 лет.
То есть в 2029 году человечеству не придется спасаться от астероида. Напротив, ученые получат редкую возможность подробно изучить крупное космическое тело, которое пройдет в непосредственной близости по астрономическим меркам.
Почему ученые вообще говорят о суперцунами
По словам Квок Фай Ченга, если бы крупный астероид действительно столкнулся с Землей, последствия зависели бы в том числе от места падения. Особенно опасным был бы удар в океан.
При падении большого космического тела в воду высвобождается колоссальное количество энергии, а сама вода приходит в движение. В результате в сторону побережий могут распространяться очень мощные волны. Для густонаселенных прибрежных районов такое событие стало бы серьезнейшей угрозой.
При этом последствия столкновения не ограничивались бы цунами. В зависимости от размера астероида, скорости и места падения удар мог бы вызвать мощную ударную волну, выброс большого количества вещества в атмосферу и масштабные изменения окружающей среды.
"Столкновение с крупным астероидом – это глобальное и катастрофическое явление, которое угрожало бы цивилизации", – заявил ученый.
Однако профессор отдельно отметил, что вероятность того, что подобное событие произойдет в течение жизни нынешнего поколения, настолько мала, что поводов для беспокойства нет.
Как Апофис будут наблюдать в 2029 году
Несмотря на отсутствие угрозы столкновения, пролет Апофиса станет важным научным событием. За астероидом будут наблюдать наземные телескопы и космические аппараты.
N
ASA направляет к Апофису аппарат OSIRIS-APEX. После завершения основной миссии по исследованию астероида Бенну аппарат получил новую задачу – изучить Апофис во время его сближения с Землей.
Астрономы рассчитывают получить новые сведения о форме, составе и поведении астероида. Особенно интересны изменения, которые может вызвать сильное гравитационное воздействие Земли во время близкого пролета.
Для наблюдателей событие тоже будет необычным. NASA отмечает, что Апофис при сближении станет достаточно ярким, чтобы его можно было увидеть невооруженным глазом в некоторых районах Восточного полушария. На небе он будет выглядеть как быстро перемещающаяся точка света.
Когда Апофис считали реальной угрозой
Интерес к астероиду появился вскоре после его открытия в 2004 году. Первые расчеты допускали небольшую вероятность столкновения с Землей в 2029 году – первоначально она оценивалась примерно в 2,7%. Дополнительные наблюдения позволили значительно уточнить орбиту и исключить такой сценарий.
Некоторое время ученые также рассматривали возможность столкновения в 2036 или 2068 году. Однако последующие радиолокационные наблюдения позволили уточнить траекторию настолько, что NASA исключило и эти варианты. В настоящее время Апофис не считается угрозой для Земли в течение как минимум ближайшего столетия.
Поэтому предстоящее сближение 13 апреля 2029 года представляет собой не приближение неизбежной катастрофы, а редкую научную возможность. Земля и Апофис пройдут рядом друг с другом, а ученые смогут получить уникальные данные о крупном околоземном астероиде.
