Одна из авторов разработки Наталья Макарова, слова которой приводит пресс-служба, пояснила, что задача заключалась в получении лазерной генерации в резонаторах, по диаметру сопоставимых с человеческим волосом. В отличие от стандартных сферических резонаторов, почти цилиндрическая форма дает возможность менять длины волн излучения, что существенно расширяет сферу применения устройства. Свет в таких резонаторах движется по спирали вдоль стенки оптоволокна – этот принцип известен как "эффект шепчущей галереи" – благодаря чему лазер становится очень чувствительным к изменениям температуры и присутствию газов.
Излучение лазера работает примерно в том же диапазоне, что и интернет-сети, поэтому устройство может быть встроено в телекоммуникационные системы и спутниковую навигацию. Однако наиболее перспективной областью применения в вузе считают медицину. По словам Макаровой, узкий спектр лазера позволяет выявлять единичные молекулы, а не их скопления, и не просто обнаруживать их, но и наблюдать за их движением и вращением. Она предположила, что с помощью такого лазера можно будет выявлять рак еще на той стадии, когда в организме появляются первые единичные молекулы раковых клеток, которые недоступны существующей диагностической аппаратуре.
Создание лазера размером с волос, способного отслеживать движение отдельных молекул, – это шаг к принципиально новому уровню диагностики. Если технология подтвердит свою эффективность в клинических условиях, она позволит выявлять онкологические заболевания на стадии, когда существующие методы еще бессильны, и даст врачам фору в месяцы или даже годы.
