Как сообщается на сайте NASA, запуск суборбитальной ракеты с телескопом на борту состоится с ракетного полигона Уайт-Сэндс в штате Нью-Мексико.

Проект получил название SHIELDS (Spatial Heterodyne Interferometric Emission Line Dynamics Spectrometer). Планируется, что уже через несколько минут ракета достигнет высоты около 300 километров.

Особый интерес для ученых представляет гелиопауза – теоретическая внешняя граница гелиосферы, где заканчивается действие солнечного магнитного поля и начинается межзвездное пространство. По словам главного исследователя миссии SHIELDS, космического физика Уолта Харриса, о том, что находится за этой границей, известно очень мало. Астрономы также мало знают и о магнитном поле галактики.

Помочь в исследованиях могут частицы межзвездного вещества, проходящие через эту границу и попадающие в нашу систему. Зонд будет измерять свет от особой группы нейтральных атомов водорода из межзвездного пространства, восстанавливать траектории движения частиц и устанавливать их скорости. Анализ этих данных должен помочь ученым получить данные как о гелиосфере, так и о структуре межзвездного пространства за ее пределами. "Есть много неуверенности в тонкой структуре межзвездной среды – наши карты довольно грубые", – поясняет Харрис.

Как писал "Профиль", ранее в NASA сообщили, что построят самый большой радиотелескоп в Солнечной системе. Он будет базироваться в кратере на обратной стороне Луны.

Также в космическом агентстве подсчитали, что ежегодно на Землю выпадает 4700 тонн внеземной пыли. Обнаружить или отследить ее трудно, так как космические "осадки" быстро размывают вполне земные осадки в виде дождей.