Долгое время ученые пытались разгадать этот механизм, исследуя нейроны. Однако исследователи из Калифорнийского университета уверены, что на глубину и продолжительность сна могут оказывать влияние астроциты – так называется совокупность вспомогательных клеток нервной ткани, напоминающая по форме звезду. Соответствующие данные были опубликованы в научном журнале eLife.

Группа ученых обнаружила, что астроциты усеяны различными рецепторами, которые позволяют реагировать на сигналы от нейронов и других клеток вокруг. Исследователям удалось захватить две подобные молекулы – рецепторы Gi и Gq. Оказалось, что каждая из них отвечает за определенный аспект сна.

Проведя эксперимент на мышах, им удалось установить, что стимуляция Gq приводила к удлинению сна, а взаимодействие с Gi позволяло погрузиться в более глубокую фазу, передает Neuroscience News.

"Глубина и продолжительность – это аспекты сна, которые часто игнорируются и смешиваются даже в неврологии. Но разделение этих различных аспектов и того, как они регулируются, будет иметь важное значение в будущем для создания более конкретных методов лечения сна", – отмечает один из главных авторов исследования Триша Вайдьянатан.

Эксперимент также показал, что активность астроцитов распространяется на весь мозг: запуск этих клеток в одной части коры может повлиять на поведение нейронов в противоположной точке. По словам соавтора исследования Киры Посканцер, ученые хотят глубже изучить степень этого влияния и продолжить изучение того, как различные астроцитарные рецепторы работают вместе, влияя на сон.

Ранее эксперт рассказала о факторах здорового сна для разных типов людей. Она отметила важность хронотопов.