Омичи вышли в 1/2 финала, обыграв ЦСКА в серии 4–1 и закрыв пятый матч со счетом 2:1. "Локомотив" прошел "Салават Юлаев" всухую – 4–0.
У ярославцев больше времени на восстановление и подготовку, у "Авангарда" – игровой тонус после напряженной серии с москвичами.
Это противостояние уже стало принципиальным. Две прошлых плей-офф-дуэли на стадии четвертьфинала доходили до седьмых матчей, и оба раза сильнее оказывался "Локомотив".
Интрига нынешней серии – сможет ли "Авангард" навязать темп и использовать скорость крайних звеньев против плотной обороны соперника, а также чья спецбригада большинства окажется эффективнее. Важными факторами станут дисциплина, игра на точке вбрасываний и надежность голкиперов в концовках.
Немаловажным фактором выступает то, что главный тренер "Авангарда" работает в клубе второй сезон и собрал состав под свое видение игры. "Локомотив" после победы в Кубке Гагарина сменил наставника. Теперь железнодорожниками руководит опытный Боб Хартли. Команда все еще сильна, но не выглядит столь монолитно, как раньше.
Во втором полуфинале "Ак Барс" ожидает победителя пары "Металлург" – "Торпедо". Счет в серии 3–1 в пользу магнитогорцев, пятый матч пройдет 17 апреля в Магнитогорске. Расписание и время начала игр полуфиналов лига объявит дополнительно.
