Знаменитая фраза Гагарина "Поехали!", которую он произнес 12 апреля 1961 года в момент старта корабля "Восток" с космодрома Байконур, стала крылатым выражением, символом космической эры и девизом для многих космонавтов впоследствии. За полетом Гагарина следили во всем мире. После его успешного полета многие государства стали активно разрабатывать свои космические программы.

В России 12 апреля приобрело статус праздничного дня через год после полета Гагарина. Идея принадлежала летчику-космонавту Герману Титову. 9 апреля 1962 вышел указ президиума Верховного Совета СССР, устанавливающий новый праздник – День космонавтики.

К 1968 году он приобрел более широкий масштаб – Международная федерация авиационного спорта назначила 12 апреля Всемирным днем авиации и космонавтики. В 2011 году Генассамблея ООН по инициативе России установила 12 апреля Международным днем полета человека в космос.

День космонавтики отмечается по всему миру. В разных странах проводятся тематические фестивали, выставки, экскурсии, конкурсы, флешмобы, показы фильмов, образовательные программы и другие мероприятия, посвященные космосу. 12 апреля принято чествовать ученых, инженеров, конструкторов, летчиков-космонавтов и всех, кто имеет отношение к космической отрасли.

В ряде стран с 2001 года 12 апреля также проходит акция "Юрьева ночь". Свое название она получила в честь Юрия Гагарина, однако посвящена сразу двум событиям, случившимся в этот день: первому полету человека в космос в СССР (соответственно, 12 апреля 1961 года) и первому испытательному полету многоразового транспортного космического корабля "Колумбия" по программе США "Спейс шаттл" (12 апреля 1981 года). Цель мероприятия – повысить интерес к исследованию космоса.

В России празднование Дня космонавтики в 2024 году будет ознаменовано большим количеством мероприятий. В Москве праздник отметят на нескольких десятках площадок. Мероприятия пройдут как непосредственно 12 апреля, так и в ближайшие выходные – 13 и 14 апреля. Profile.ru подробно рассказывал, какая программа ждет москвичей и гостей столицы.

В этот день также отмечают:

• Всемирный день хомяка – забавный праздник для любителей и поклонников этих милых животных. По этому случаю многие зоопарки проводят тематические мероприятия.
• Международный день осознанных сновидений – дата была выбрана в связи с тем, что 12 апреля 1975 года психологом Кейтом Хирном в лаборатории Университета Халла (Великобритания) впервые экспериментально подтвержден феномен осознанного сновидения.
• Мeждунapoдный дeнь бecпpизopныx дeтeй – он был учрежден в 2012 году для привлечения внимания к "детям улиц" и повышения осведомленности общественности об этой социальной проблеме.