Приручить дракона: почему Илона Маска не напугать лишением госконтрактов

Президент США Дональд Трамп и создатель компании SpaceX Илон Маск поссорились. Сделали они это публично – обменявшись 5 июня резкими обвинениями в соцсетях. Среди прочих угроз и оскорблений особое внимание привлекло обещание Трампа лишить компании Маска госконтрактов. Через некоторое время оба миллиардера немного остыли, а страсти улеглись. Тем не менее стоит разобраться, насколько значимую роль в успехе космической программы Маска играют государственные заказы и сможет ли она без них обойтись.

Ты мне больше не подружка, ты мне больше не дружок

Поводом для перепалки с Трампом послужила резкая критика Маском законопроекта о снижении налогов и сокращении государственных расходов. В ответ президент написал в соцсети Truth Social, что бывший глава правительственного американского комитета DOGE «просто сошел с ума», и пригрозил лишить SpaceX многомиллиардных госконтрактов. В ответ Маск написал: «Пришло время сбросить действительно большую бомбу: Трамп упоминается в «файлах Джеффри Эпштейна», и это настоящая причина, по которой они не были обнародованы». Миллиардер репостнул видео с Трампом на вечеринке Эпштейна в 1992 году. (Эпштейн обвинялся в сексуальном насилии и организации оргий для крупных политиков и бизнесменов с участием несовершеннолетних; умер в тюрьме при подозрительных обстоятельствах).

Семь шагов за горизонт: какая идеология стоит за интересом Илона Маска к космосу

После такого перехода на личности закономерно начались угрозы. «Самый простой способ сэкономить миллиарды и миллиарды долларов бюджета – прекратить государственные субсидии и контракты Илона. Я всегда удивлялся, почему Байден не сделал этого!» – написал Трамп.

На это Илон Маск ответил, что SpaceX больше не будет использовать космический корабль Dragon для полетов к Международной космической станции. «В свете заявления президента об аннулировании моих государственных контрактов SpaceX немедленно начнет вывод из эксплуатации космического корабля Dragon», – рубанул с плеча миллиардер.

Впрочем, буквально через несколько часов Маск отозвал громкое заявление, руководствуясь принципом «я своему слову хозяин – сам слово дал, сам его и забрал». Но главное уже прозвучало, перепалка показала, что обе стороны считают, что SpaceX и государственные субсидии, а также американская космонавтика и возможности SpaceX зависят друг от друга настолько, что не могут существовать по отдельности.

За чей счет банкет?

История становления компании SpaceX и то, какую роль в этом сыграла государственная помощь, разбиралась многократно. Сейчас только самые наивные особы могут всерьез рассуждать о том, что Маск исключительно силой своего гения сотворил чудо. Чтобы понять, как SpaceX шла к успеху, достаточно изучить сайты госзакупок США Usaspending.gov и некоммерческой организации Goodjobsfirst.org, где можно найти все расходы американского государства на компанию Space Exploration Technologies Corp.

Первые государственные деньги Маск получил от американских военных в далеком 2003 году за исследование основ космических полетов (RDTE/Space Flight – Basic Research). Сумма составила смешные по нынешним временам $3,5 миллиона. Но это было только начало. В 2008-м на счет Маска пришли уже $3 миллиарда в рамках создания системы по доставке грузов на МКС (ISS Commercial Resupply Services). Кроме того, есть дополнительный контракт от Пентагона на $4 миллиона в рамках участия в проекте Operationally Responsive Space (ORS-1).

Тут надо пояснить, что речь идет именно о государственных открытых контрактах. К тому времени частных инвестиций Илон Маск собрал уже $130 миллионов. И да, деньги, полученные по этим контрактам (Indefinite Delivery Contract), – не гранты или пожертвования, это именно контракты, о которых говорил Дональд Трамп.

С 2012 года такие контракты и субконтракты в проектах Boeing и Northrop Grumman стали регулярными. Именно с тех пор SpaceX начала получать значительные суммы, набрав «по зернышку» за 13 лет более $10 миллиардов. Здесь надо иметь в виду, что военные контракты часто критикуют за завышенные цены и распределение между «своими». При этом доля военных заказов в портфеле «исключительно мирной частной компании» составила 19,6%, или почти $2 миллиарда.

Многие из этих контрактов действуют и по сей день. Правда, общая сумма получаемых SpaceX от государства денег в настоящее время уже не играет столь важной роли, как на этапе становления. С учетом работы главного детища компании – спутниковой группировки Starlink контракты как с NASA, так и с Пентагоном не имеют для Маска критического значения.

За нашу и вашу свободу: зачем Илону Маску Twitter

Прибыль компании не разглашается, но, по косвенным данным, можно оценить ее объемы. Специалисты зафиксировали рост выручки этого проекта с $1,5 миллиарда в 2022 году до $6,5 миллиарда в 2024-м. Это в два раза больше, чем совокупная выручка крупнейших операторов спутников на геостационарной орбите SES и Intelsat (их доход составляет около $4,1 миллиарда).

А за день до ссоры с Трампом Илон Маск написал в соцсети X (Twitter), что SpaceX в 2025 году заработает $15,5 миллиарда, из которых на контракты с NASA придется лишь около $1,1 миллиарда.

Так что заявления Трампа не выглядят такими уж пугающими. Особенно если учесть, что у президента просто нет возможности разорвать все контракты США со SpaceX. Даже если он попытается привести угрозу в исполнение, то наткнется на последовательное сопротивление как интересантов этих контрактов, так и судебной системы Америки, которая уже не раз показала, что готова оспаривать решения Трампа.

Государство – это я

Ситуация начинает выглядеть еще интереснее, если посмотреть, какую долю компания SpaceX занимает в структуре всей американской космонавтики, как частной, так и научной и военной. В 2021 году США осуществили 45 пусков, в 2022-м –78, в 2023-м – 106, в 2024-м – 141. При этом количество пусков, сделанных компанией SpaceX, постоянно растет – 31, 61, 96, 129. В 2025 году ситуация станет еще более показательной.

Можно сказать, что SpaceX не просто доминирует в американской космической отрасли, она сама стала этой отраслью. И сейчас задачи американской космонавтики решаются исключительно «руками» (ракетами и кораблями) SpaceX. Понятно, что большая часть проведенных запусков – это работа SpaceX по пополнению и замене космических аппаратов программы Starlink, но от этого картина не делается менее впечатляющей.

Угроза Илона Маска отозвать корабли Crew Dragon и Dragon – это лишь малая часть того, что может сделать SpaceX. Отказ сотрудничать с правительством приведет к коллапсу всей американской космонавтики. Ни у одного конкурента Маска, включая корпорацию Boeing, нет сопоставимых возможностей по созданию и запуску требуемого числа ракет-носителей.

Затянувшийся полет: почему космический корабль компании Boeing не может вернуться на Землю

По итогу здравая идея NASA о государственно-частном партнерстве и желание снизить издержки, покупая готовую услугу, а не технику, привели к появлению высокоэффективного «монстра», который разметал конкурентов, сожрал большинство путавшихся под ногами стартапов и подменил собой всю космическую программу США.

В животном мире есть такой ракообразный паразит Cymothoa exigua, который пробирается в рот рыбы и прикрепляется к основанию ее языка. Он высасывает кровь с помощью когтей в своей передней части, что приводит к атрофии языка. После этого паразит заменяет орган, прикрепляясь к тому месту, где раньше был язык. При этом рыба может использовать паразита так же, как и нормальный язык. Примерно то же самое произошло в американской космонавтике.

Тут надо сказать, что на руку SpaceX сыграли проблемы корпорации Boeing. Кризис руководства Boeing, до сих пор не создавшей конкурента Crew Dragon, дал дорогу большинству начинаний Илона Маска, позволив SpaceX стать основой и лунной программы NASA, и совместных космических проектов с Пентагоном. Маск даже пытался поставить на место руководителя NASA своего протеже, миллионера и предпринимателя Джареда Айзекмана, однако Дональд Трамп не позволил ему это сделать.

Убить дракона

Сложилась интереснейшая и в общем-то уникальная ситуация. В споре главы государства и частного предпринимателя, пусть и мультимиллиардера, все козыри на руках у последнего. Угроза Трампа «отлучить» Маска от госконтрактов не так страшна, как обещание отозвать космические корабли Dragon. Без них просто невозможно функционирование американского сегмента Международной космической станции.

И если замену грузовым кораблям NASA еще может попробовать поискать, то Crew Dragon просто безальтернативны для американской экономики. И это не говоря о ракетах Falcon 9 и Falcon Heavy – становом хребте американского космоса. Без их использования встанет большинство как научных, так и военных миссий.

Именно поэтому американское правительство сейчас спешно пытается вырастить хоть какую-то замену хозяину «драконов» Илону Маску. Практически сразу после его перепалки с Трампом газета The Washington Post сообщила о срочном поиске альтернативы SpaceX.

В статье говорится, что Белый дом хочет нарастить объем орбитальных запусков, сделанных не SpaceX, и довести их количество с нынешних 10 до 100. Кроме того, в планах создание способной заменить Starship и SLS многоразовой ракеты сверхтяжелого класса для доставки астронавтов на МКС и на Луну по программе Artemis. Ну и паче чаяния – создание хоть какой-то видимой альтернативы Starlink.

Одна беда, «выращивание» мощной частной космической компании – дело, мягко говоря, непростое. Начать надо с того, что обзавестись собственным Маском хотели бы практически все страны, но пока это ни у кого не получилось. И даже качественное «питание» из отборных государственных контрактов не гарантирует успех.

Так уж получилось, что Илон Маск – это уникальная фигура, сочетающая в себе визионерство, умение подбирать кадры и управленческие навыки. Благодаря этому и удивительной удачливости он стал драконом, способным на равных спорить с президентом США. И пока альтернативы Маску на горизонте нет, всей президентской рати остается только один вариант – договариваться с ним, даже если это и неприятно. Запугать Маска лишением контрактов уже не получится.

Автор – научный журналист