Первая ступень (ускоритель), использовавшаяся и в предыдущем запуске, вновь смогла успешно приземлиться. Это стало первым случаем, когда заявленная многоразовость ускорителя была подтверждена на практике. Ступень называют в компании "Never Tell Me the Odds" – "Никогда не рассказывай мне о шансах" (отсылка к Хану Соло из "Звездных войн").
Запуск РН New Glenn стал третьим в истории Blue Origin. Пуск состоялся с мыса Канаверал (Флорида), примерно в 07:25 по времени Восточного побережья. Возвращение первой ступени произошло в 07:35, когда она мягко приводнилась в Атлантическом океане.
Как выяснилось позднее, хотя сам запуск был успешным, спутник был выведен на нештатную орбиту. В компании заявили, что оценивают ситуацию.
New Glenn – ключ к амбициозным планам Blue Origin по освоению космоса, хотя программа отстает от графика на годы, а между полетами происходят более длительные, чем ожидалось, паузы.
Генеральный директор Blue Origin Дейв Лимп в интервью Bloomberg Television накануне пуска сообщил, что хотел бы выполнить от восьми до двенадцати запусков в этом году.
"У нас достаточно технических возможностей, чтобы сделать", – подчеркнул он. По словам Лимпа, спрос на запуски беспрецедентен, причем будет расти, что связано с развитием интернет-сервисов и других систем связи.
В прошлом году Blue Origin собиралась выполнить от шести до восьми запусков, но удалось совершить только два. Причем при запуске в ноябре удалось вернуть ускоритель.
До сих пор такой возможностью обладала лишь SpaceX.
13 лет разработки
Разработка New Glenn началась до 2013 года, впервые о ней объявили в 2016 году. Названием ракета обязана первому американскому астронавту на орбите.
Высота ракеты – 98 метров. Утверждается, что она может вывести на низкую околоземную орбиту до 45 т полезного веса, на геопереходную – до 13 т.
Первая ступень оснащена семью двигателями BE-4 (их производителем также выступает Blue Origin). Они работают на смеси метан / кислород. У второй ступени – два двигателя BE-3U на смеси водород /кислород.
Первый запуск состоялся 16 января 2025 года и имел демонстрационный характер. В ходе второго к Марсу была отправлена миссия NASA Escapade.
В ноябре 2025 года Blue Origin заявила о намерении построить еще более мощную ракету – New Glenn 9x4.
В январе 2026 года компания также объявила, что приостанавливает туристические полеты на ракете New Shepard, чтобы сосредоточиться на разработке лунных технологий. Blue Origin и SpaceX подписали контракты с NASA на создание лунных посадочных модулей – лунная миссия запланирована на 2028 год.
По словам Лимпа, у лунного модуля Blue Origin Mark 1 "очень хороший шанс" совершить посадку на Луне уже в этом году.
Вдогонку за "Артемидой"
Повышенный интерес к космическим перспективам в последнее время возбудила миссия Artemis II ("Артемида-2") – космическая миссия NASA по пилотируемому облету Луны. Это первый полет людей к спутнику Земли за последние 54 года.
Старт корабля Orion с миссией на борту состоялся 1 апреля 2026 года. 10 апреля астронавты – Рид Уайсмен, Виктор Гловер, Кристина Кох, Джереми Хансен – вернулись на Землю.
Глава NASA Джаред Айзекман заявил тогда: "Это только начало. Мы собираемся вновь часто осуществлять это, пока не высадимся на ней в 2028 году и не начнем строить нашу базу".
Обновлено 18:34 мск – добавлено, что спутник, как оказалось, был выведен на нештатную орбиту
