Известно, что его диаметр составляет от 5 до 10 метров. Рядом с планетой он пролетел на расстоянии менее 50 000 километров. Для сравнения, расстояние до Луны составляет 384 400 километров. Ожидается, что он вернется назад через несколько месяцев – в феврале или марте следующего года.

Небесное тело назвали мини-луной, а предметом споров оно стало с тех пор, как впервые было обнаружено астрономами 17 сентября. Сначала объект приняли за астероид и даже окрестили его 2020 SO.

Однако позже было установлено, что странная «мини-луна» движется со скоростью всего 0,6 км/с, что намного ниже, чем у подавляющего большинства астероидов, которые обычно достигают скорости от 11 до 72 км/с. Этот факт стал одной из причин, заставивших ученых отказаться от идеи астероида.

Некоторые специалисты полагают, что это ракета-носитель Атлас-Центавр, запущенная к Луне во время миссии Surveyor 2 в середине 1960-х годов. Тогда вскоре после старта 20 сентября Surveyor 2 отделился от ступени, но через день управление космическим кораблем было потеряно. Сообщалось, что он врезался в Луну, тогда как Атлас-Центавр миновала спутник и исчезла на неизвестной орбите вокруг Солнца.

In this very moment, #2020SO is having its safe fly-by with our planet, at about 50000 km from us. Here it is a image we did last night: see how its brightness changes regularly, while this object (Surveyor 2 booster) spins. The object is the dotted trail you see there. pic.twitter.com/iQmt0H0q5n

– Virtual Telescope (@VirtualTelescop) December 1, 2020

Ранее сообщалось, что настоящую проблему для ученых представляет астероид (99942) Апофис. Астрономы рассчитали, что к 2068 году его траектория изменится настолько, что небесное тело может столкнуться с Землей.