Как сообщает Defense News, Палата представителей проголосовала за исключение для Остина, вышедшего в отставку в 2016 году, 326 голосами против 78, сенат – 69 против 27. В 2016 году такое же исключение было сделано для отставного генерала морской пехоты Джима Мэттиса, которого утвердили в должности в день инаугурации Дональда Трампа. При этом после того, как стало известно о выдвижении кандидатуры Остина на пост главы Пентагона, о чем ранее писал «Профиль», ряд конгрессменов выступил против предоставления исключения для этой кандидатуры, полагая что назначение еще одного недавнего отставника на пост главы военного ведомства подрывает принцип гражданского контроля над вооруженными силами.

Тем не менее, председатель комитета палаты представителей по делам вооруженных сил Адам Смит высказался в пользу назначения Остина. «Беспорядок, в который Пентагон привел Трамп, нельзя недооценивать. Ведомству срочно нужен утвержденный министр обороны, чтобы начать тщательное наведение порядка и вернуть Пентагон к эффективной работе», – отметил Смит. По мнению конгрессмена, США столкнулись со сложным списком угроз, в который входят Китай, Россия, Иран, Ближний Восток, КНДР.

Ожидается, что Остин может быть утвержден в должности уже в пятницу. В этом случае он станет первым чернокожим на посту министра обороны США. В настоящее время обязанности главы Пентагона исполняет Дэвид Норквист. Defense News отмечает, что ряд сенаторов также высказал претензии к Остину в части его руководства Центральным командованием вооруженных сил США (CENTCOM), отвечающего за боевые действия на Ближнем и Среднем Востоке. В частности, в частности, он был вынужден на слушаниях в конгрессе в 2015 году признать провал программы Пентагона по подготовке боевиков для сирийской «демократической оппозиции» стоимостью $500 млн. Кроме того, Остина критикуют за отсутствие опыта работы с Китаем.

Ранее «Профиль» писал, что по мнению некоторых российских специалистов, Остин будет политически удобным главой военного ведомства, не имеющим большого собственного политического веса. Это должно облегчить администрации Байдена управление министерством обороны, в частности, через совет безопасности. Советником президента по национальной безопасности, напомним, должен стать Джейк Салливан, который работал в этом качестве с Байденом еще в период его вице-президентства при Бараке Обаме.