"Mechazilla поймала Starship", – сообщил ведущий эфира.
Полет длился около 22,5 часа: за это время Starship развернул 26 спутников Starlink версии V3 и совершил 14 витков вокруг Земли.
Компания изначально рассчитывала в 15-м испытательном полете впервые вернуть на Mechazilla обе ступени системы Starship, однако план изменили из-за технических неполадок. Менее чем через 10 минут после старта первая ступень Super Heavy взорвалась во время приводнения в Мексиканском заливе. Как пояснил позже глава корпорации Илон Маск, SpaceX решила не рисковать инфраструктурой космодрома: новый ускоритель почти готов, а потеря башни или пусковой установки могла бы задержать программу на 2–3 месяца.
Ранее SpaceX отрабатывала контролируемый захват только первой ступени, а корабль Starship приводнялся. В дальнейшем компания намерена использовать Starship для более частых запусков Starlink и лунных миссий НАСА. Маск также заявлял, что в перспективе рассчитывает на сотни и даже тысячи запусков Starship в год.
История создания и характеристики Starship
Starship – сверхтяжелая многоразовая двухступенчатая ракетная система нового поколения. Самая большая и мощная ракета в истории человечества, разработанная компанией SpaceX.
Ракетная система по планам должна стать полностью многоразовой. Ее высота – около 124 м, а масса достигает примерно 5 тыс. тонн. Она состоит из ускорителя Super Heavy с 33 двигателями и верхней ступени, также называемой Starship или Ship.
Цель создания ракетной системы – доставка грузов и людей на околоземную орбиту, Луну (контракт NASA Artemis) и Марс. Корпус выполнен из нержавеющей стали. В качестве топлива используется жидкий метан и жидкий кислород. Грузоподъемность системы составляет более 100 тонн на низкой околоземной орбите в многоразовом режиме.
Высота полностью укомплектованной системы составляет около 124 м, из них порядка 72 м – это длина нижней ступени (ускорителя) Super Heavy, оснащенной 33 двигателями. Длина верхней ступени (самого корабля) составляет около 52 м, он оснащен шестью двигателями. Для лунных миссий Starship предусматривает дозаправку на орбите.
Концепт Starship разрабатывался с 2012 по 2018 год. В 2019–2021 годах проходили испытания прототипов в Техасе. В 2023–2024-м начались космические пуски системы. В октябре 2024 года, во время пятого запуска, "Мехазилла" впервые успешно поймала первую ступень. В 2025–2026 годах началась подготовка к коммерческой эксплуатации Starship, выводу на орбиту тяжелых спутников Starlink V3 и подготовке к лунным миссиям.
