Выступая перед сенатским комитетом по вооруженным силам, Остин заявил, что он и председатель комитета начальников штабов ВС США генерал Марк Милли предпринимают частые попытки связаться с министром обороны России Сергеем Шойгу и начальником российского Генштаба Валерием Герасимовым, сообщает The Washington Examiner.

Как пояснил глава Пентагона, эти усилия, предпринимаемые с середины февраля, преследуют цель "удостовериться, что между нами сохраняется диалог". Однако до сих пор эти попытки не увенчались успехом, потому что "в России не отвечают".

Остин заверил, что попытки установить контакт продолжатся, поскольку "нам необходима возможность общаться с руководством".

С 1 марта Пентагон установил деконфликтную линию связи с Министерством обороны России. Ее работу проверяют каждый день, однако по назначению пока не используют. 22 марта в Пентагоне рассказали, что "русские поднимают трубку", но обмена информацией с использованием этого канала коммуникации не было из-за отсутствия необходимости.