Открывая очередную встречу стран – доноров военной помощи Украине в среду, 15 марта, Остин сообщил, что "не стоит заблуждаться" – США будут действовать везде, где это позволяет международное право. Также он обратился к ВКС России. Глава Пентагона заявил, что Россия должна применять свои военные самолеты безопасным и профессиональным образом, передает РИА Новости.

Накануне, 14 марта, американский БПЛА MQ-9 Reaper с выключенными транспондерами нарушил границы района временного режима использования воздушного пространства над Чёрным морем. В Минобороны России установили, что он двигался в сторону российской границы в Крыму.

На нарушение границы быстро отреагировали. Российские истребители взлетели, чтобы идентифицировать объект. В Минобороны сообщили, что ВКС не вступали в контакт с беспилотником. Он перешел в неуправляемый полет и рухнул в воду. Европейское командование ВС США при этом утверждает, что MQ-9 упал после того, как его задел российский истребитель Су-27.