В Береговой охране утверждают, что задержанные танкеры были вовлечены в незаконную перевозку нефти и нефтепродуктов из стран, где идут военные конфликты. Перекачка нефти с танкера на танкер осуществлялась в международных водах, чтобы избежать уплаты таможенных пошлин.
Суда часто меняли свои названия, а координировала их действия сеть посредников, работающая во многих странах.
Выявить эту схему удалось благодаря новым технологиям мониторинга водного пространства, которые обнаружили подозрительное поведение одного из танкеров в пределах индийской Исключительной экономической зоны (UNCLOS установила ее в размере 200 морских миль). Более пристальное наблюдение, анализ паттернов позволили определить еще два судна, задействованные в схеме.
Все три танкера отконвоированы в Мумбаи для дальнейшего расследования.
Задержанные танкеры называются Al Jafzia, Asphalt Star и Stellar Ruby. Ходили они под флагами Никарагуа, Мали и Ирана. Находятся под санкциями США, их относят к так называемому "теневому флоту". Предполагается, что по преимуществу их могли использовать для обхода санкций против иранской нефти.
Совсем недавно, 30 января, два танкера были задержаны в Исключительной экономической зоне Малайзии – Nora (без флага) и Rcelebra (флаг Камеруна). Власти Малайзии довольно быстро отпустили эти танкеры, получив $76 тыс. – это максимальный штраф, который по местным законам может выписать за незаконную перевалку нефти. При этом груз оценивался в $129 млн.
Именно в малайзийских водах обычно происходит перекачка подсанкционной иранской нефти с находящимися под санкциями во многих юрисдикциях танкеров на более "законопослушные".
