16 сентября в 19:45 по местному времени (01:45 мск четверга) сейсмологи зафиксировали землетрясение в горах в 229 километрах от Сантьяго. Как пишет The Guardian, сначала Геологическая служба США посчитала, что его магнитуда равна 7,9, но потом повысила ее до отметки 8,3. За первым землетрясением последовало еще около 35 подземных толчков меньшей силы. Их эпицентр располагался рядом с городом Вальпараисо, где пришлось эвакуировать людей из здания национального парламента. Местные жители рассказывали о раскачивавшихся от подземных толчков высотных зданиях. В супермаркете города Ла-Серена обрушился потолок. В других затронутых землетрясением городах разрушены дороги и мосты.

В результате инцидента погибли пять человек, сообщает местное издание La Tercera. По данным замглавы МВД Чили Махмуда Алеуя, трое из них умерли в результате сердечного приступа от стресса, еще двое погибли из-за обрушения крыш и камнепада. Около миллиона чилийцев эвакуированы из прибрежных зон из-за угрозы цунами. Высота волн у побережья города Кокимбо достигает 4,5 метра.

Власти объявили в стране самый высокий уровень угрозы — красный. Директор Национального управления по чрезвычайным ситуациям Рикардо Торо призвал людей пока не возвращаться в дома. В некоторых чилийских городах отменены занятия в школах. Аэропорты работают в нормальном режиме.

Президент Чили Мишель Бачелет намерена вместе с членами правительства посетить пострадавшие районы, чтобы оценить нанесенный ущерб и помочь пострадавшим. По ее словам, власти не рассматривают пока вопрос о введении ввести в стране чрезвычайного положения.

Подземные толчки почувствовали также жители Аргентины и Бразилии. Так, в крупнейшем бразильском городе Сан-Паулу были эвакуированы студенты одного из университетов. В городскую пожарную службу поступило более 50 звонков от напуганных людей. В северо-восточной части страны, близ города Сан-Луис, произошло землетрясение магнитудой 6,8. Данных о жертвах и разрушениях нет.

Тихоокеанский центр по предупреждению цунами сообщает, что угроза цунами, помимо Чили, распространяется на Перу и Гавайские острова. Телеканал KTLA передает, что власти Калифорнии из-за чилийского землетрясения объявили предупреждение об угрозе цунами в прибрежной зоне. Особые меры предосторожности принимаются в Лос-Анджелесе и в Сан-Диего.

Представитель Метеорологического управления Японии Ёхэй Хасэгава сообщил, что этой стране также угрожает цунами: «Существует опасность, что после землетрясения в Чили цунами распространится на большой территории в Тихом океане, в том числе это касается Японии. В настоящее время мы занимаемся сбором всей необходимой информации». Ученые считают, что волны могут достигнуть побережья северного японского острова Хоккайдо, а также соседней с Токио префектуры Тиба утром 18 сентября.

Власти Курильских островов тоже готовятся к цунами. В региональном МЧС местным жителям советуют сохранять спокойствие и внимательно следить за сообщениями властей и СМИ.

Сотрудники Сахалинского центра предупреждения о цунами считают, что для российского побережья Дальнего Востока опасности нет: «Можем сказать, что волна может дойти до Курильских островов через 20 часов и, скорее всего, это будут неопасные для Дальнего Востока России волны».

Глава МЧС России Владимир Пучков направил министру внутренних дел и общественной безопасности Чили Хорхе Бургосу телеграмму с соболезнованиями и предложением помощи. «Сообщите нам, если силы и средства МЧС России могут оказаться полезными Чили в борьбе с природной стихией», – говорится в ней.

Чили — одна из самых сейсмоопасных стран мира. Это вызвано столкновениями двух литосферных плит - Наска и Южно-Американской — возле чилийского побережья.

Последнее крупное землетрясение магнитудой 8,8 произошло в этой стране в 2010 году. За ним последовало цунами. Тогда погибли более 500 человек, было разрушено 220 тысяч домов.