По информации Express, наша галактика давно стремится к столкновению с Андромедой, которая находится примерно в 2,5 млн световых лет от Земли. Обе галактики движутся навстречу друг другу со скоростью около 500 000 км/ч. При этом Андромеда крупнее Млечного Пути, и в ней находится порядка 1 трлн звезд.

Когда галактики в конечном итоге столкнутся, это приведет к рождению еще большего скопления звезд. В результате появится новая эллиптическая галактика, которую ученые назвали «Милкомеда». Это произойдет примерно через 2 млрд лет. После столкновения космические окрестности Земли и ночное небо изменятся до неузнаваемости. Доживет ли человечество до этого момента – неизвестно.

Ранее ученые рассказали, как Млечный Путь поглощал другие галактики. С каждым слиянием его форма, размер и движение менялись навсегда, в конечном итоге становясь той спиралью, которую мы видим сегодня. Также специалисты смоделировали несколько самых крупных таких столкновений. Они описали пять крупномасштабных галактических слияний, датируемых более чем 10 млрд лет. В каждом из них Млечный Путь поглотил не менее 100 млн звезд.