Исследование проводилось на основе так называемой “Проблемы вагонетки”. Она подразумевает решение таких дилемм, как то: убить одного ради спасения миллионов, пожертвовать одним невинным ради поимки нескольких преступников, спасти мать или ребенка.

В данном исследовании предлагалось сделать выбор между человеком и роботом. “При каких обстоятельствах вы готовы были бы пожертвовать роботами, чтобы спасти жизнь человеку?”, - так ставился вопрос. При этом робот каждый раз выглядел по-разному – то был обыкновенной машиной, то уподоблялся человеку. Исследование показало: чем больше робот похож на человека, тем меньше люди готовы принести его в жертву. Более того, если робот демонстрировал эмоциональное страдание во время инсценировки пожара, многие готовы были пожертвовать ранеными людьми, чтобы спасти его.

Попытки гуманизировать роботов не должны заходить слишком далеко – таково, по словам профессора мюнхенского университета Маркуса Паулуса, главное открытие данного исследования.