Авторы работы, опубликованной в журнале Cell, определили, что эпителиальные клетки не только в носу, но и горле подвергаются серьезным изменениям при заражении SARS-CoV-2. Например, у пациентов с легкой и средней степенями тяжести течения COVID-19 в подобных клетках были активизированы гены, которые отвечают за противовирусную реакцию. Особенно речь идет о тех, что были стимулированы интерфероном I типа.

При этом у людей с тяжелым течением коронавируса противовирусные реакции, наоборот, оказались притуплены из-за слабой реакции эпителиальных клеток на интерферон. В их мазках выявили превышение макрофагов, а также других иммунных клеток, усиливающих воспалительные реакции.

Как отметил один из исследователей, Хосе Ордовас-Монтаньес, ослабленная реакция на интерферон (который позволяет регулировать активность иммунной системы) делает людей более восприимчивыми не только к коронавирусам, но и к ряду других инфекций.

Теперь же ученые намерены выяснить причину подобной реакции и понять, можно ли ее усиливать с помощью назальных спреев или капель.