Ученые задались целью детально изучить окрестности 3C 297. Результаты их наблюдений недавно были опубликованы в The Astrophysical Journal.

Как указывает одна из авторов исследования, Валентина Миссалья (Valentina Missaglia) из Университета Турина (Италия), она с коллегами ожидала обнаружить дюжину галактик, похожих на Млечный Путь. Однако спектроскопические измерения, проведенные с помощью аппаратуры обсерватории Джемини на Гавайях, показывают, что ни одна из галактик вокруг 3C 297 не находится рядом с ней, пишет Sky and Telescope.

Как считают ученые, наиболее вероятным сценарием, объясняющим это, является то, что 3C 297 когда-то была группой галактик, но за несколько миллиардов лет она сумела поглотить их все. Вероятно, эта группа является своеобразной древней "галактикой-окаменелостью".

Как отмечает соавтор исследования Миша Ширмер (Mischa Schirmer) из Астрономического института Макса Планка (Германия), новые данные начинают раздвигать границы понимания, "как быстро должны формироваться галактики и скопления галактик".

По словам прокомментировавшего новое исследование сотрудника Корейского института перспективных исследований Джэвона Ю (Jaewon Yoo), возможно, мы наблюдаем группу космических "окаменелостей". Он отмечает, что ореол вокруг 3C 297 "выглядит несколько нарушенным". Причиной может быть то, что галактика только что закончила поглощать своих спутников.

Ранее космический телескоп NASA James Webb обнаружил десятки галактик, которые могут быть одними из самых ранних из известных на сегодняшний день во Вселенной. Как указывают астрономы, всего команда обнаружила 87 таких галактик.