Обновленные результаты исследования были опубликованы в журнале Geochemical Perspectives Letters. Ученые проанализировали лунную пыль, которая была собрана миссией "Аполлон-17" в 1972 году. Как отмечают исследователи, эта пыль содержит крошечные кристаллы, образовавшиеся миллиарды лет назад. Проанализировав их структуру, ученые смогли уточнить возраст спутника Земли, пишет Heritage Daily.

"Эти кристаллы – древнейшие из известных твердых тел, образовавшиеся после гигантского удара, – поясняет Филипп Хек (Philipp Heck), куратор Центра метеоритики и полярных исследований имени А. Прицкера и старший директор Интерактивного исследовательского центра Негауни. "Поскольку мы знаем, сколько лет этим кристаллам, они служат якорем для лунной хронологии", – говорит Хек.

Исследователи изучили циркон – минерал, который содержится в недрах Луны. Как поясняют ученые, кристаллы образовались уже после того, как остыл лунный океан магмы. Таким образом определение возраста кристаллов циркона дает нижний предел возраста Луны.

Предыдущее исследование предположило, что Луне по меньшей мере 4,46 млрд лет. Для нового исследования ученые использовали атомно-зондовую томографию (техника микроскопии c высоким разрешением). С помощью этого метода удалось подтвердить данные предыдущего исследования и окончательно определить возраст лунных кристаллов.

Как отмечают в своей работе ученые, было доказано, что дифференциация ядра и мантии Луны были примерно через 50 млн лет после образования Солнечной системы. "Теперь мы можем установить границу времени гигантского удара и последующей кристаллизации лунного океана магмы между 4,51 и 4,46 млрд лет назад", – заключают они.

Современная наука выдвигает несколько версий относительно того, как образовалась Луна. Ведущей является гипотеза гигантского удара, согласно которой объект размером с Марс столкнулся с растущей протоземлей. Это могло привести к образованию расплавленной Луны, известной как лунный океан магмы.