YSO – звезды на ранних стадиях эволюции, которые можно рассматривать как протозвезды. Полноценными звездами они станут, как только вступят в главную последовательность, что произойдет примерно через 500 млн лет.
Звездообразование можно наблюдать с помощью различных индикаторов длин волн. Тем не менее такой процесс, который считается фундаментальным в эволюции галактик, трудно идентифицировать даже в Млечном Пути. Это связано с тем, что "натальное облако" скрывает новорожденные звезды, поэтому они не могут быть обнаружены в видимом свете.
По словам исследователей, они хотели понять процесс звездообразования в других галактиках, поcкольку каждое из этих звездных скоплений обладает уникальной химической средой и эволюционной историей. Однако космические телескопы Spitzer и Herschel, а также другие наземные обсерватории не имели возможности идентифицировать YSO за пределами нашего галактического соседа – Большого Магелланова Облака.
В новом исследовании ученые решили заняться поиском YSO в галактике M33, учитывая, что она имеет вздутые спиральные рукава, содержащие области звездообразования. В результате с помощью космического телескопа им. Джеймса Уэбба удалось обнаружить около 793 молодых звезд.
Как пояснили астрофизики, открытые YSO дают представление о сложном взаимодействии между молекулярным газом, гигантскими молекулярными облаками и процессом звездообразования. Кроме того, новорожденные звезды были впервые обнаружены за пределами Млечного Пути и Магеллановых Облаков, добавили исследователи.
