В зависимости от того, как долго ядро может нагреваться, астрономы способны оценить время жизни красных гигантов. При этом новое исследование показало, что скопление темной материи в ядре обычных звезд может ускорить их смерть. Это происходит из-за того, что темная материя заставляет гелиевое ядро сжиматься больше, чем обычно. Повышенная плотность увеличивает температуру. Это, в свою очередь, усиливает «свечение», из-за чего значительно сокращается эволюция звезды. Так, если темная материя составляет всего 10% массы ядра красного гиганта, температура возрастает на 10%, «свечение» удваивается, а время жизни звезды сокращается вдвое.

Астрономы, не связанные с изучением продолжительности жизни звезд, в настоящее время ломают голову над природой темной материи – вещества, которое составляет примерно 80% всей материи во Вселенной, но при этом полностью невидимо. Ученые уверены, что это какая-то частица, еще полностью неизвестная стандартной модели физики элементарных частиц, сообщает Universe Today. И какой бы ни была темная материя, она должна взаимодействовать со всем остальным во Вселенной посредством гравитации.

Ученые не знают, сколько темной материи – если таковая имеется – находится внутри красных гигантов. Чтобы выяснить это, они намерены продолжить исследования. Это может дать ключ к разгадке одного из самых загадочных веществ во Вселенной.