Исследование провели ученые из Медицинского центра Мичиганского университета в городе Анн-Арбор и Флоридского университета. Они изучили данные 1369 пожилых американцев, средний возраст которых составил 65 лет. У 53% испытуемых дома жила кошка или собака, при этом 32% стали их владельцами минимум пять лет назад.

Участники исследования прошли несколько тестов, среди них вычитание, запоминание слов и обратный счет. В итоге каждый человек получил оценку своих когнитивных функций по шкале от нуля до 27 баллов. После этого специалисты оценивали связь между умственными способностями и наличием домашних животных. Данные собирали шесть лет. Результаты опубликованы на сайте Американской академии неврологии (American academy of neurology).

Так, ученые выяснили, что в течение шести лет когнитивные функции мозга у людей с питомцами снижались значительно медленнее, чем у пожилых без домашних животных. При этом разница была более заметна с теми участниками исследования, которые завели кошку или собаку давно. Наиболее часто преимущества от наличия в доме животного фиксировали среди мужчин, чернокожих и окончивших вуз.

По словам авторов, необходимы дополнительные исследования для подтверждения влияния домашних животных на здоровье мозга человека. Но сейчас ясно то, что питомцы помогают справляться со стрессом, что, вероятно, замедляет старение мозга, и способствуют повышению физической активности, которая приносит пользу когнитивному здоровью владельца.

Устойчивое снижение когнитивных функций существенно ухудшает качество жизни. Научные исследования показывают, что развитие этого состояния можно предотвратить. Ученые назвали простой способ для сохранения здоровья мозга.