"Роскосмос с прискорбием сообщает о смерти на 81-м году жизни Героя Советского Союза, Героя России, летчика-космонавта СССР, обладателя мирового рекорда самого длительного космического полета (437 суток) Валерия Полякова", – сказано в сообщении.

Валерий Поляков родился 27 апреля 1942 года в Туле. Окончил Первый Московский медицинский институт им. И. М. Сеченова, выучившись на врача, а в 1971 году начал работать в Институте медико-биологических проблем (ИМБП).

В период с 1972 по 1980 год Поляков был кандидатом в космонавты-исследователи Института, с 1980 по 1988 год был главой отряда врачей – космонавтов-исследователей ИМБП.

На счету Валерия Полякова два космических полета. Первый состоялся 29 августа 1988 года, Поляков полетел как космонавт-исследователь пилотируемого корабля "Союз ТМ-6", а также орбитального комплекса "Мир". Длительность полета составила 240 суток 22 часа 34 минуты 47 секунд.

Второй космический полет Полякова состоялся с 8 января 1994 года по 22 марта 1995-го. Он был космонавтом-исследователем на "Союзе ТМ-18" и "Союзе ТМ-20", а также орбитальном комплексе "Мир". Орбитальная командировка космонавта длилась 437 суток 17 часов 58 минут 17 секунд. Это абсолютный рекорд по длительности работы в космосе за один полет.

Отряд космонавтов Поляков покинул в 1995 году в связи с выходом на пенсию. В общей сложности он пробыл на орбите в течение 678 суток и 16 часов.