Филлипс оказалась в центре общественного внимания в 2018 году, после того как в управляемой ею кофейне в Филадельфии полиция арестовала двух чернокожих мужчин. В США тогда ее стали обвинять в расизме и потворствовании полицейскому насилию.

На волне этого скандала Филлипс была уволена, но в 2019 году она подала иск, в котором утверждала, что ее выгнали с работы потому, что она белая женщина.

Суд согласился с истицей, что ее увольнение представляло собой акт расовой и гендерной дискриминации, несмотря на то, что в 2018 году тогдашний глава корпорации Starbucks Кевин Джонсон публично извинялся за поведение сотрудников этой конкретной кофейни. После того инцидента компания на неделю закрыла все 8000 своих кофеен в США и направила их сотрудников на курсы по расовой толерантности.

Филлипс утверждает, что на этих курсах региональным менеджерам было рекомендовано "проредить" количество белых директоров кофеен независимо от их производственных показателей. При этом на показатели работы чернокожих менеджеров предлагалось не обращать внимания.

В России все кофейни сети Starbucks в июле 2022 года были выкуплены рэпером Тимати, ресторатором Антоном Пинским и компанией "Синдика". Теперь кофейни работают под названием Stars Coffee.