Своим открытием ученые поделились на днях в журнале Nature. Возраст планеты IRAS 04125+2902 b (TIDYE-1b) в человеческих масштабах эквивалентен возрасту двухнедельного ребенка. Исследователи отмечают, что TIDYE-1b является самой молодой из известных на сегодняшний день транзитных планет (планеты, проходящие по диску звезды). Ряд характеристик делает ее возможной предшественницей суперземель. Так называют класс планет, масса которых превышает массу Земли, но меньше массы Нептуна.

Как указывают ученые, сделанное ими открытие бросает вызов предыдущим теориям о скорости формирования планет и позволяет сделать шаг вперед в современном понимании планетных систем за пределами нашей. "Открытие таких планет позволяет нам заглянуть в прошлое, мельком увидев процесс их формирования", – говорит ведущий автор исследования Мэдисон Барбер (Madyson Barber).

По словам авторов работы, также TIDYE-1b проливает свет на потенциальные различия между нашей солнечной системой и системами, в которых находятся близкие гигантские планеты. Помимо этого, находка открывает новые направления исследований.

В рамках последующих исследований ученые намерены проанализировать, что происходит с атмосферой планеты, растет ли еще TIDYE-1b из-за аккреции (процесс приращения массы небесного тела путем гравитационного притяжения) материала или теряет свою верхнюю атмосферу из-за влияния своей звезды-хозяина. Как поясняет доцент кафедры физики и астрономии в Университете Северной Каролины в Чапел-Хилл Эндрю Манн (Andrew Mann), обычно планеты формируются из плоского диска пыли и газа. Однако диск звезды-хозяина TIDYE-1b деформирован, что "бросает вызов нашему текущему пониманию того, как формируются планеты".

Ранее астрономы обнаружили жаркую планету размером с Землю. Она является третьим таким объектом, найденным на орбите звезды HD 63433. Эта планета может быть похожа на раннюю Землю. Также ученые выяснили, что в созвездии Геркулеса располагается планета в форме дыни (в западных СМИ ее сравнивают с мячом для регби). Большинство планет имеют почти сферическую форму из-за гравитационных сил, которые равномерно притягивают материю со всех сторон. Однако WASP-103b, по-видимому, удлинена, что очень необычно.