"Анри Каган и Кенсо Соаи предложили решение для химической тайны, которой более ста лет: как гомохиральность может возникать спонтанно. Химические реакции, которые они провели, впечатляют", – говорит Хайнер Линке, председатель Нобелевского комитета по химии.
Дело вот в чем: некоторые соединения, например аминокислоты, существуют в двух вариантах, которые являются зеркальными друг по отношению к другу. Однако живые организмы всегда содержат лишь один из этих вариантов. Хиральность – это свойство молекулы не совмещаться в пространстве со своим зеркальным отражением, гомохиральность означает "хиральную чистоту", жизнь выбирает только один тип зеркальной молекулы.
Долгое время химики не могли понять, как это работает. Когда они начали экспериментировать с химическими реакциями, которые могли привести к появлению двух зеркальных молекул, ученые всегда получали их равное количество.
Каган сделал решающий шаг в направлении разгадки этой тайны в 1986 году, когда открыл новый способ управления химическими реакциями. Соаи же в 2003 году продемонстрировал научному миру реакцию, которая на выходе дала лишь один из возможных зеркальных вариантов.
Их открытия критически важны для химиков, которые работают над реакциями для производства фармпрепаратов.
Нужно сказать, что Каган – известнейший специалист в своей сфере. Когда в 2001 году он не попал в список нобелиатов, это вызвало настоящий скандал.
Днем ранее, 6 октября, стало известно имя нового лауреата Нобелевской премии по физике. "За решающий вклад в работу нейтринной обсерватории IceCube и открытие высокоэнергетических нейтрино астрофизического происхождения" почтили бельгийца Франсиса Хальцена (его имя подчас передают как Френсис (Фрэнсис), а фамилию – как Халсен или даже Халзен).
