С момента открытия итальянским астрономом Джузеппе Пиацци в 1801 году Цереру изучают астрономы разных стран. Но открытие исключительной важности, касающееся карликовой планеты, снова сделали в Италии. Об этом сообщает NewScientist.

Мария Кристина де Санктис и ее коллеги из Национального института астрофизики в Риме обнаружили на Церере свидетельство существования водяного океана. Астрономы изучали данные, полученные зондом Dawn в 2015 – 2018 году. Космический аппарат сделал снимки поверхности небесного тела с высоты всего лишь 35 км.

При изучении снимков и спектрограмм крупного кратера Оккатор ученые обнаружили следы хлорида натрия в таком виде, какой обычно характерен для земных морей. По данным исследований кратера, водяной океан на Церере может залегать на глубине около 40 км под поверхностью.

«Такая минералогия уникальна и пока что ничего похожего на других телах Солнечной системы не найдено», – оценил находку итальянских ученых планетолог Ральф Яуманн из Свободного университета Берлина. Судя по всему, и другие небольшие небесные тела могут содержать внутри себя воду.

Ранее сообщалось, что японские астрономы обнаружили гигантский метеоритный кратер на спутнике Юпитера Ганимеде. Его диаметр около 7800 км, и он может стать самым большим метеоритным кратером в Солнечной системе.