Они трудились над проектом долгих 10 лет. Теперь международная группа астрономов может с чистой совестью праздновать успех – они опубликовали фотографию Млечного пути с миллиардом видимых звезд. Фотография состоит из тысяч отдельно взятых снимков, сделанных телескопами – одним на Гавайях, работающим в рамках британского проекта UKIDSS/GPS, и другим - VISTA в Чили. Доктор Ник Кросс из Эдинбургского университета, информирует BBC, предъявил научной общественности новую картину нашей галактики на съезде астрономов Великобритании в Манчестере. Млечный путь на фотографии предстает в виде вытянутого среза – таким он выглядит с Земли. В интернете пользователи смогут увеличивать отдельные участки снимка. Но даже в этом случае в каждом сегменте фотографии будет "всего" несколько тысяч звезд. Фотографирование проводилось в инфракрасном диапазоне, что позволило избежать рассеивания изображения межзвездной пылью. Эта фотография может оказаться весьма полезной, так как поможет астрономам по-настоящему понять природу нашей галактики. Некоторые исследователи могут обнаружить области образования звезд в галактике, другие смогут найти так называемые шаровые звездные скопления. Шаровые скопления состоят из очень старых звезд, появившихся в момент создания галактики. Мы теперь сможем понять их распределение на фотографии, что, в свою очередь, поможет понять, как возник и "комплектовался" Млечный путь.