По сообщению базы Ванденберг, запуск, получивший обозначение GT 256, был запланирован несколько лет назад и не является реакцией на мировую повестку.
Как отметил глава Командования глобальных ударов ВВС США Стивен Дэвис, пуск позволил проверить исправность и боеготовность сил МБР. Испытание представляет собой комплексную оперативную проверку как самого оружия, так и подготовки личного состава в строго контролируемой среде.
Стоящие на вооружении Minuteman III давно превысили запланированный срок службы. Глава Стратегического командования ВС США адмирал Ричард Коррелл в интервью CBS ранее заявил, что система изначально была рассчитана на 10 лет, но эксплуатируется с 1961 года. Пентагон планирует заменить Minuteman III на новые МБР Sentinel наземного базирования, однако программа столкнулась с серьезными задержками и перерасходом средств.
По данным CBS, программа Sentinel превысила бюджет на 80 процентов и обойдется налогоплательщикам примерно в 141 млрд долларов. ВВС США ведут строительство более 450 новых пусковых шахт и от 50 до 75 пусковых центров. При этом из-за задержек военные рассматривают возможность продления эксплуатации Minuteman III до 2050 года. Согласно отчету Счетной палаты США за 2021 год, срок службы ракет истекает в 2036 году, но переносы в графике Sentinel могут вынудить эксплуатировать устаревшие ракеты еще полтора десятилетия.
