Ученые отметили, что три древнейших примера художественного искусства с острова Сулавеси, которым 51 тыс., 48 тыс. и 45,5 тыс. лет, представляют собой композиции из нескольких фигур. Эти изображения сделаны таким образом, что наблюдатель может понять, чем заняты герои этих произведений. Это открытие расширяет горизонты понимания ранней наскальной живописи.

Открытие осуществлено под руководством профессора австралийского Университета Гриффита (Griffith University) Адама Брумма (Adam Brumm). Изучив найденные 10 лет назад рисунки животных в пещерном комплексе Марос-Пангкеп в Индонезии, датированные возрастом 40–45 тыс. лет, исследователи решили повторить замеры возраста для других образцов наскальной живописи на острове Сулавеси.

Методика включала использование лазера для испарения известковых отложений с поверхности рисунков и последующее измерение содержания атомов урана-234, урана-238 и тория-230 в ближайших к изображениям слоях.

Такой подход позволил доказать, что в пещерах острова Сулавеси находятся образцы древнего искусства, старше рисунков из комплекса Марос-Пангкеп. Так, был обнаружен рисунок двух охотников и свиньи-бабируссы из пещеры Леанг Карампуанг, датированный возрастом свыше 51 тыс. лет, и рисунок из пещеры Леанг Тедунге возрастом 45 тыс. лет. Картина из Марос-Пангкеп оказалась нарисована около 48 тыс. лет назад, что значительно раньше, чем считалось до этого.

Ученые делают вывод, что основы композиции и изящество рассказа историй при помощи изобразительного искусства предки людей освоили более 51 тыс. лет назад, а не 10–14 тыс. лет назад.

Ранее сообщалось, что на острове Сулавеси в пещере Марос-Пангкеп археологи нашли древнейший из известных на сегодня наскальных рисунков. Его заметили в одной из известняковых пещер. Помимо кабана в натуральную величину, на стене пещеры частично удалось сохраниться еще двум изображениям свиней того же вида.