Начинавший с суровых медленных драм, шокировавших зрителей неожиданными всплесками насилия или секса на экране, в последние годы Брюно Дюмон пришел к фарсовым комедиям (в промежутке были радикальные мюзиклы о детстве Жанны Д’Арк).

"Собиратель душ": тревожный хоррор с Николасом Кейджем

Однако действие фильмов почти неизменно развивается в родной для режиссера провинциальной северной Франции, а часть ролей исполняют непрофессиональные актеры. В «Империи» Дюмон разместил в привычном сеттинге не только людей, но и инопланетных персонажей родом из условных «Звездных войн». Получилось незабываемо.

Действие «Империи» развивается в той же вселенной, что и комедийные сериалы Дюмона «Малыш Кенкен» и «Кенкен и инопланетяне». Все те же придурковатые полицейские из Национальной жандармерии (Бернар Прювост и Филипп Жоре) вяло расследуют странные события в своем сонном городке, но, разумеется, не могут даже приблизиться к пониманию того, что происходит. Сначала мать двухлетнего Фредди попадает в аварию и лишается в ней головы. Потом кто-то похищает самого Фредди, которого воспитывает преимущественно бабушка, пока отец ребенка – местный рыбак Джони (Брэндон Влиге) – занимается своими делами.

"Второй акт": злободневная комедия о кино и иллюзиях

В поле зрения следователей не попадает тот факт, что их родные места уже давно успешно колонизируют инопланетяне, которые внедряются в тела людей, помещая в их сознание свою идеологию и ценности. Одни называют себя Нулями, и руководит ими сам Вельзевул – маленького Фредди называют его наследником, который должен помочь распространить тьму в сердцах людей. В космосе Вельзевул представляет собой черную материю, а на земле обретает лицо безобидного местного экскурсовода (легенда французского кино Фабрис Лукини).

Противники Нулей Единицы несут свет и любовь. Их Королева так же бесплотна, как и Вельзевул, поэтому и ей находят земное тело: она становится мэром города, к которой любой житель может обратиться с просьбой (Камилль Коттен). Однако активнее всего из Единиц действуют принцесса Нулей, прекрасная Джейн (Анамария Вартоломеи из «События» Одри Диван) со своим помощником Руди (Жюльен Манье).

Добро, впрочем, оказывается агрессивнее зла: пока свита Вельзевула, в основном, говорит о своей порочности, Единицы машут световыми мечами, убивают и предают свои взгляды.

«Империю» можно трактовать самыми разными способами, а можно и не трактовать вовсе – в этом заключается часть ее прелести. Киноманское удовольствие получаешь уже просто от того, как здорово и хулигански придуман этот фильм, сталкивающий эстетику голливудского блокбастера (а в картине есть, помимо всего прочего, эффектные, явно недешевые космические сцены) с эстетикой неторопливого авторского кино.

Жители провинции, не занятые в противостоянии сил «добра» и «зла», продолжают вести свое простое существование: переживают из-за неработающих счетчиков или больных ног, ходят на море, жалуются на жару. Те же, у кого есть «великая миссия», тоже в промежутках между боями на световых мечах ведут довольно неспешную жизнь и в целом не чужды ничему человеческому.

"Самая большая луна": кринжовое фэнтези об энергетических вампирах

Так, Дюмон не мог отказать себе в парочке откровенных сцен, которые всегда были частью его авторского ДНК и которые не представимы ни в одной картине вроде «Звездных войн». Ритм картины позволяет успеть насладиться летними пейзажами северной Франции: дюнами, морем, куда выходят работать рыбаки, миниатюрными живописными домами.

Поскольку Дюмон всеми возможными способами демонстрирует, что «Империя» лишена какой-либо серьезности, то едва ли уместно глубоко анализировать конфликт между добром и злом, традиционный для любого фантастического или фэнтези-фильма. Режиссер намеренно делает этот конфликт максимально условным, обнажая таким образом его банальность и поверхностность и во многих картинах, где это противостояние подано с изрядным пафосом.

"Клуб Зеро": трагифарс про культы из конкурса Канн

Другое дело, что любопытных деталей, связанных в «Империи» с этим конфликтом, достаточно. Одна из самых восхитительных находок фильма заключается в дизайне космических кораблей. Корабль Вельзевула подобен дворцу, похожему на Версаль, где злодей наслаждается развлечениями, напоминающими о плотском. Дизайн корабля Королевы Единиц скопирован с одной из самых прекрасных готических церквей Сент-Шапель с невероятными витражами.

Здесь хочется вернуться к мысли о том, что добро в «Империи» оказывается гораздо агрессивнее и в плохом смысле радикальнее зла. Что же тогда имеет в виду Дюмон, которого всегда волновали темы религии и святости? Оставим этот вопрос риторическим.

Еще один плюс картины заключается в его неожиданном парадоксальном финале. В конце вдруг осознаешь, что самыми интересными персонажами фильма были все-таки инопланетяне. Без них на Земле остается то ли всепоглощающая тупость, то ли истинная человечность. Не исключено, что это одно и то же.