Ранее считалось, что кошки едят листья растения, поскольку они содержат вещества из класса терпенов, оказывающих на них почти наркотическое действие. Однако биолог Масао Миядзаки сообщил, что в ходе недавнего эксперимента специалисты наблюдали за реакцией кошек на экстракты различных органических молекул из мякоти растений.

Выяснилось, что влечение животных к актинидиям в первую очередь связано с веществом непеталактон. Оно действовало как на домашних питомцев, так и на ягуаров и тигров, а также других крупных диких кошек.

Ученые смогли заблокировать работу рецепторов, с которыми связывается это вещество, и решили посмотреть на то, как изменится поведение кошек. Оказалось, что животные продолжали интересоваться актинидиями, однако перестали характерным образом "тереться мордой и валяться в листьях растения".

Эксперты пришли к выводу, что кошки способны совершать такие действия, чтобы отпугнуть кровососущих насекомых. Биологи нанесли экстракт непеталактона на бумажные салфетки, а затем поместили их в кошачьи вольеры, чтобы изучить реакцию. Кошки терлись о бумагу мордой и размазывали по ней растительные феромоны. Следующие наблюдения показали, что после контакта с подобным веществом москиты нападали на животных в два раза реже.

По мнению исследователей, привычка лежать в листьях кошачьей мяты и актинидий – это эволюционное приспособление. Оно помогает домашним животным и их диким родственникам защищать себя от комаров и паразитов.

Ранее "Профиль" сообщал, что ученые раскрыли значение плохо понятной людям кошачьей привычки. В частности, они объяснили, зачем животные "перебирают" лапами и "мнут" своих хозяев.