Как отмечает Defense News, румынское министерство обороны рассматривало варианты приобретения F-16 у различных союзников, включая Бельгию, Грецию, Данию, Нидерланды, Норвегию и Португалию. Компромиссный вариант удалось найти на переговорах с Норвегией. Из €454 млн стоимости сделки €354 млн будут выплачены Норвегии за сами самолеты, а еще €100 млн получат США за дополнительное оборудование и логиcтические услуги.

Контракт стал следствием того, что Королевские военно-воздушные силы Норвегии списывают свои F-16 c заменой их на истребители пятого поколения F-35A.

"F-16 отлично служили вооруженным силам Норвегии и стране в целом более сорока лет до их замены на F-35. Министерство обороны выражает желание, чтобы норвежские F-16 продолжали использоваться другими участниками североатлантического Альянса", – заявил министр обороны Норвегии Одд Роджер Эноксен.

Получив из Норвегии 32 истребителя F-16, министерство обороны Румынии, сегодня располагающее 17 самолетами этого типа, сможет окончательно списать истребители МиГ-21 советской постройки 1970-х годов.

Истребители F-16, разработанные в 1960-70-х годах, серийно производились для ВВС США и их союзников со второй половины 1970-х и в ограниченных количествах строятся на экспорт до настоящего времени. Сейчас эти самолеты являются самыми распространенными на Земле реактивными истребителями: в составе ВВС разных стран мира насчитывается свыше 2300 F-16. Истребители F-35, созданные в 2000-2010-х годах, рассматриваются в качестве замены F-16 и других истребителей 3-4 поколений в составе ВВС США и их союзников. Они запущены в серию в первой половине 2010-х годов, и общее число выпущенных самолетов этого типа приближается к 750.

Румыния в настоящее время является одним из самых активных членов НАТО, наряду с Польшей и некоторыми другими восточноевропейскими странами поддерживающей высокий уровень военных расходов несмотря на кризис. Ранее "Профиль" сообщил, что Румыния планирует в ближайшие годы потратить значительные суммы денег на приобретение военных вертолетов. Планы военного ведомства страны предусматривают закупку 24 боевых и 21 среднего транспортного вертолета. При этом Бухарест настаивает на локализации сборочного производства. Участниками тендера на поставку вертолетов для Румынии являются европейские и американские производители – Airbus Helicopter, Leonardo, Bell и Lockheed Martin.

Ранее генсек НАТО Йенс Столтенберг призвал страны-участники Альянса увеличить свои военные расходы. До этого члены блока договорились о поддержании расходов на оборону на уровне 2% от ВВП. Однако не все страны придерживаются данной договоренности. Так, Германия в 2019 году согласовала военный бюджет на 2021-23 годы, предусматривающий сокращение военных расходов до уровня 1,24% от ВВП страны.